O bioma amazônico tem uma extensão de 7,5 milhões de quilômetros quadrados, ocupando cerca de 40% do território da América do Sul. É um dos mais diversificados ecossistemas do mundo, inigualável como atração turística. Mas, apesar desse imenso potencial para o turismo ecológico, de natureza e de aventura, a região, com 30 milhões de habitantes, atrai comparativamente poucos visitantes. Embora alguns dos países amazônicos registrem um intenso fluxo de turistas, os destinos mais procurados são as praias e centros urbanos de outras regiões.

Este número relativamente pequeno de visitantes contrasta com a tendência que os dados do setor turístico vêm revelando, de um interesse pelo "turismo de natureza" cada vez maior. O rumo que vem tomando o mercado se constata no maior número de viagens a destinos pouco ou ainda não trilhados, que proporcionam novas e ricas experiências através do contato com culturas e modos de vida diferentes, onde os turistas vivenciam ecossistemas e atrações naturais de inigualável beleza.

Partindo dessas premissas, a OTCA pretende desenvolver o turismo sustentável na Amazônia com a colaboração dos Estados Membros, em constante processo de consulta. Foi com este propósito que a Organização fixou 2009 como o "Ano do Destino Amazônia", a primeira campanha regional desse tipo que celebra a Amazônia e busca melhorar as condições para seu futuro desenvolvimento com sustentabilidade.

A iniciativa consiste em desenvolver e implementar atividades que destaquem o potencial turístico da Amazônia e, ao mesmo tempo, estabeleçam bases para o desenvolvimento sustentável da atividade na região. Entre as ações previstas, estão a definição de diretrizes para o turismo sustentável na Amazônia, a promoção da região em feiras, festivais, eventos gastronômicos, eventos esportivos, tours e conferências internacionais de turismo estabelecidos em um calendário de eventos para o ano 2009. Além do mais, está prevista a realização do Primeiro Prêmio de Turismo Sustentável para estabelecimentos de alojamento e o Concurso Internacional de Fotografia.

Página do Ano do Destino Amazônia 2009 (link: http://otca.tempsite.ws/destinoamazonia)